Mit steigender Popularität sind nicht nur verschiedene Größen entstanden, denn die Ukulelenbauer haben auch mit verschiedenen Bauformen experimentiert.

Aber zunächst eine kleine Einführung in die "Anatomie" unseres Viersaiters. Die Ukulele besteht aus einem (Klang-)Korpus, an dem ein Hals mit Kopf befestigt (geleimt und/oder geschraubt) ist. Das für den Klang ausschlaggebende Bauteil ist hierbei die Decke, denn durch diese wird der Schall abgestrahlt (nicht durchs Schallloch!). Auf der Decke ist der Steg (mit Stegeinlage aus Kunststoff/Knochen) befestigt, der für die Übertragung der Schwingung der Saiten auf den Korpus zuständig ist und an dem auch die Saiten befestigt werden. Die Länge der Saiten vom Steg zum Obersattel oben an der Kopfplatte nennt man Mensurlänge.

Immer wieder sieht man sogenannte Ananas- oder Pineapple-Ukulelen. Deren lustige Form hat klanglich wohl kaum Vorteile, aber wie sagt man so schön: das Auge hört mit! Die Ananas-Ukulelen gibt es meist in Sopran- oder Concert-Größe.

Heutzutage auf  dem Vormarsch sind sogenannte Slim-Modelle, die durch etwas schmalere Zargen einen weniger voluminösen Korpus haben. Allerdings gleichen die Hersteller das oft mit anderen Features aus, so kann zum Beispiel eine massive Decke bei einem dünnen Korpus für einen volleren Klang sorgen als eine Ukulele in Standard-Bauform mit Sperrholzdecke.

Eine andere Möglichkeit für mehr Klangvolumen zu sorgen (bei Ukulelen jeglicher Bauform und Größe beliebt) ist der Einsatz eines gewölbten Bodens.

Dann gibt es noch den sogenannten CutAway, eine kleine Aussparung im Korpus, die den Zugang zu den höheren Bünden erleichtern soll. Diese Entscheidung wird Euch meist aber abgenommen, denn mit der Zeit hat sich irgendwie durchgesetzt, dass (fast ausschließlich) Ukulelen mit Tonabnehmer auch mit einem Cutaway ausgestattet sind.

Hier eine kleine Übersicht der beliebtesten Hölzer für den Ukulelen- bzw. allgemeiner für den Saiteninstrumentenbau:

v.l.n.r.: Ovengkol, Muschelahorn, Palisander, Palisander&Ahorn

v.l.n.r.: Koa, Mahagoni, Ahorn, Nato/Mora

Quelle: http://www.breedlove-guitars.de/tonhoelzer.html

Früher gab es für die 'Standardgrößen' (Sopran, Concert, Tenor) zwei gängige Stimmungen:

• G - C - E - A (Hawaiische oder traditionelle Stimmung): heute der absolute Standard! Fast alles, was Ihr an Literatur, Griffbildern, Tabs, Noten usw. findet, bezieht sich auf die G-Stimmung.
• A - D - F# - B/H (Klassische Stimmung): hat vor einiger Zeit vor allem in Europa mit der hawaiischen Stimmung konkurriert, heute z.B. für Sopranino-Ukulelenspieler interessant, denn durch die sehr kurze Mensur fühlen sich die Saiten hier mit der G-Stimmung etwas schlaff an, entsprechend wird der Klang dumpfer.

Wieso Saiten wechseln? Saiten sind Verschleißteile, das heißt, man merkt gar nicht, dass sie mit der Zeit schlechter werden, aber nach etwa einem Jahr macht sich das Alter der Besaitung auch optisch sichtbar. Der wahre Grund aber, wieso Spieler den Saitenwechsel 1-2x pro Jahr empfehlen, ist der Klang, der (bei regelmäßigem Üben) mit den Monaten einfach dumpfer wird. Durch physikalische Reibung und Abnutzung kann die Saite dann irgendwann nicht mehr frei (und symmetrisch) schwingen und auch der Sustain (Länge der Schwingung) kann darunter leiden. Zusätzlicher Tipp: Wenn eine Saite reißt, ist es oft (nicht immer) ein Zeichen dafür, dass man schon länger nicht gewechselt hat! Aber nun ran an die Arbeit:

Das Wichtigste zuerst: Die beiden Saitenenden, an der Mechanik und am Steg, sollten so fest montiert sein, dass ein Nachrutschen der Saiten nicht mehr möglich ist. Damit schon die wichtigste Grundvoraussetzung für ein maximal stimmstabiles Instrument gegeben. Allerdings kommt man um ein späteres "Nachstimmen" nie ganz vorbei. Das Material der Saite wird sich immer wieder etwas ausdehnen. Bei  sehr preiswerten Ukulelenmodellen werden vor allem einfache Plastikmechaniken eingebaut, oftmals ohne Übersetzung (einfache Stimmwirbel wie bei einer Violine). Bei solchen Instrumenten ist das richtige Stimmen eine Qual, wenn überhaupt möglich... Die etwas höherwertigen Modelle haben immer entweder eine beidseitige offene Stimmmechanik (ähnlich wie bei Konzertgitarre, s. rechts), oder  vier verschlossene (ölgeschmierte) Einzelmechaniken wie bei E-/Akustik-Gitarren (s. links).  Hier dreht sich das Mechanik-Zahnrad praktisch von außen unsichtbar in der "Kapsel" mit.

Jede Saite wird zuerst am Saitenhalter (Steg), also unterhalb der Stegeinlage befestigt und erst dann an den Stimmwirbeln oben befestigt.

Variante I: Schlitz-Saitenhalter: Die Saite wird mit Hilfe eines "Doppel-Knotens"  am zugehörigen Schlitz befestigt — der Knoten befindet sich dann in der Öffnung unterhalb des Schlitzes.

Variante II: Knüpfsaitenhalter (ähnl. Klassischer Gitarre): Die jeweils abgeschnittenen Enden der Saiten können unter die Knoten der Nachbarsaite gelegt werden. Die neue Saite in die Öffnung des Saitenhalters einfädeln, so dass die sie auf der anderen Seite etwas herausguckt. Das kurze Saitenende wird durch eine Schlaufenbildung gesteckt und noch weitere 2x durchgefädelt. Zur Befestigung des Knotens wird das kurze Ende zwischen Kante des Saitenhalters und Saite eingeklemmt.

Und dann? Gaaaaanz lange drehen.. Da sich die Nylon-Saiten schon während des Aufziehvorgangs ausdehnen, dauert es immer eine gefühlte Ewigkeit, bis man etwa die A-Saite auf Spannung hat 😉 Dafür reißen Ukulele-Saiten aber auch nicht so häufig. Und wer kaum Geduld für so etwas hat - wir helfen gern!

Wenn man mit dem Hawaii-Sound auf die Bühne will, stößt man oft an die Grenzen der Möglichkeiten des Instruments: Der kleine Korpus liefert zwar einen angenehmen, warmen Klang, kann aber nicht mit allen Lautstärkeanforderungen mithalten. Um auch größere Räume füllen zu können, müssen wir also auf elektronische Verstärkung zurückgreifen. Übrigens: auch für kreative Hobbymusiker und Amateure sind Tonabnehmer nicht uninteressant: der Einsatz von Effekten wie Hall, Chorus uvm. öffnet ganz neue Soundoptionen!

Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Ukulele zu verstärken:

1. Bereits beim Kauf an Verstärkung denken

Viele Hersteller haben eine Auswahl an Modellen mit eingebauten piezoelektrischen Tonabnehmern (meist aktiv, also inkl. PreAmp-System, das ein bereits an der Ukulele vorverstärktes Signal liefert) im Sortiment. Das hat den Vorteil, dass man (im Gegensatz etwa zu einer E-Gitarre) "ganz normal" akustisch spielen kann, aber im Falle eines Auftrittes, einer Session im Stadtpark oder einer Aufnahme trotzdem immer den Tonabnehmer dabei hat. Auch für Spielerei mit Effekten (digital wie analog) seid Ihr dann gewappnet. Der Nachteil hierbei ist der etwas höhere Preis (etwa 40€ Unterschied). Das Argument für Einsteiger: Ihr könnt nie wieder Euer Stimmgerät vergissen, denn das ist meist ebenfalls eingebaut!